Met de release van Hitman 2 in november 2018 zou je verwachten dat ontwikkelaar IO Interactive en uitgever Warner Bros. druk doende zijn met het ondersteunen van deze nieuwe titel. Tot twee weken terug plots de Hitman HD: Enhanced Collection werd aangekondigd, een bundel van Hitman: Blood Money en Hitman: Absolution. Het blijkt een vreemde combinatie van twee werelden te zijn.
Hitman: Blood Money verscheen origineel in 2006. Destijds een ontzettend toffe titel die de mogelijkheden van Agent 47 verbreedde en ons gamers liet vertoeven in een digitale speeltuin vol met sluipmoordenaarsmogelijkheden. De game ontving al eerder een remaster in 2013, toen als onderdeel van de Hitman: HD Trilogy. De kritieken die ik toen uitte zijn vandaag de dag enkel meer geldig. Hoewel de gameplay nog steeds enorm goed is, is deze niet meer van de huidige tijd. Naar de standaarden van nu is deze verre van gebruiksvriendelijk, die zonder introductie en gebruikershandleiding eerst veel gewenning vraagt. Daar tegenover staat in sterk contrast Hitman: Absolution uit 2012. Uitgekomen aan het einde van de levenscyclus van de vorige generatie consoles, is deze game een product van de moderne tijd. De gebruiksvriendelijkheid van deze titel is vele malen beter en ook grafisch oogt de titel nog steeds erg prettig, enkel versterkt door de hogere resolutie en framerate. Betreffende dit laatste is dat niet iets wat we van Blood Money nog kunnen zeggen.
Het is deze discrepantie die mij laat gissen naar de beweegredenen om deze bundel uit te brengen. Als historicus zie ik de waarde van het naast elkaar zetten van games uit twee verschillende generaties, zodat de progressie van games als interactieve beleving op waarde geschat kan worden. Daar tegenover staat echter dat deze bundel de volle nieuwprijs van een game rekent, terwijl je beide titels op andere platformen voor vele malen minder ook nog prima kan beleven. Opvallend is ook dat Absolution al een HD-game was, waardoor de enige nieuwwaarde een 4K resolutie en verbeterde framerate zijn. Ditzelfde zou je ook kunnen doorrekenen naar de eerdere Blood Money remaster, zodat deze bundel beter de Hitman 4K: Enhanced Collection zou moeten heten. Waarom dan eigenlijk niet meteen de originele titels in de bundel opnemen, als het voorwerk toch al gedaan is? Er zijn enorm veel vragen te stellen bij deze uitgave, maar helaas zullen deze ongetwijfeld zonder antwoorden blijven.
Begrijp me niet verkeerd. Zowel aan het opnieuw spelen van Blood Money als Absolution beleefde ik zeker veel plezier. De remasters slagen er tevens in om te bewerkstelligen wat ze wilden: 4K en 60fps. Er zijn echter een paar dingen die er op negatieve wijze uitsteken. Zo zijn de cutscčnes niet in resolutie opgeschaald, waardoor deze zeker in Blood Money karig in beeld komen. In Absolution ontbreekt de Contracts modus, hierin hadden spelers de mogelijkheid om zelf interessante doelwitten en uitdagingen te bepalen en deze vervolgens te delen met de community. Deze modus gaf de game – die een meer lineaire speelstructuur heeft dan zijn voorgangers – een hogere mate aan herspeelbaarheid, maar dat ontbreekt nu. Daarnaast vind ik het de bundel aan te rekenen dat de games niet vanuit één centraal menu gestructureerd zijn, dat de interface niet is aangepast en dat het besturingsschema van beide titels compleet verschilt. Je moet wel erg fan zijn van beide titels om deze opnieuw voor de volle prijs aan te schaffen, terwijl ook een nieuw, volwaardig deel voor dezelfde prijs – of met goed zoeken al minder – in de winkels ligt.
Beoordeling
60
Hitman HD Enhanced Collection is een vreemd product. Twee games uit verschillende tijdperken, die samen geen coherent geheel vormen. Games die al in HD verkrijgbaar en voor een vriendelijkere prijs verkrijgbaar zijn. De vraag is dan ook voor wie deze bundel is gemaakt.
