Af en toe hebben we nood aan een rustig avontuur, iets dat ons na een drukke werkdag even doet wegdromen met een verhaal dat niet te druk is. Met dat als uitgangspunt is The Gardens Between voor Nintendo Switch, PC en PlayStation 4 een ideale keuze.
Het kleine onafhankelijke team van The Voxel Agents is niet meteen bekend voor zijn verhalende games – tot nu toe focuste het Australische team zich op hun Train Conductor serie voor smartphone – maar met The Gardens Between gaat men duidelijk voor een andere aanpak. Geen vrijblijvende humoristische simulatiegame, maar een verhalende titel die voor de nodige emotionele impact zorgt. The Gardens Between brengt namelijk een melancholisch verhaal dat draait rond twee jeugdvrienden, waarbij hun vriendschap door de jaren heen wordt gedocumenteerd. Ondanks de beperkte lengte draait het om een ontroerend avontuur dat je doet terugdenken aan de eigen jeugd en de vriendschappen die je sindsdien verloren hebt. De situaties waarin je jeugdvrienden Arina en Frendt tegenkomt zijn dan ook zeer herkenbaar.
De vooruitgang van de tijd speelt een significante rol in het verhaal, maar het is ook een gameplay-element. Binnen de levels van het spel – voorgesteld door eenvoudige diorama's – heb je geen controle over Arina en Frendt, althans niet rechtstreeks. Je kunt wel aangeven dat ze bepaalde handelingen moeten doen zoals het bekijken van een voorwerp, maar dat is het dan ook. Je bepaalt zelfs niet hoe ze door het level lopen. Je bestuurt daarentegen de tijd. Door vooruit en achteruit te spoelen – middels de analoge stick – gaan de twee vrienden door de levels, een mechanisme waarmee je bijvoorbeeld puzzels oplost om verder te komen. Zo moet je in één level dit mechanisme gebruiken om een zaag te doen bewegen, en zodoende een opening te creëren.
De puzzels zijn redelijk vindingrijk maar nooit moeilijk. Een beetje logisch nadenken leidt altijd tot een oplossing. Hoe lang je daarover doet? Absoluut niet belangrijk voor de game, er wordt zelfs op geen enkel moment rekening gehouden met de tijd dat je doet over een puzzel. Alles op het gemakje, dat is het idee van The Gardens Between. Je kunt de game dan ook uitspelen in een tweetal uur, maar evenzeer dubbel zo lang bezig zijn met de titel omdat je echt wil genieten van de soundtrack en rustig elk voorwerp eens onder de loep neemt om meer te leren. Ook grafisch is het genieten, met kleurrijke detailrijke omgevingen die toch nooit overdadig zijn.
|
