Death Road to Canada is een zelfbenoemd ‘Randomly Generated Road Trip Simulator’. Een vrij accurate beschrijving van de game, mits je de zombies en de altijd aanwezige overlevingsaspecten wegdenkt. In deze stijlvolle indie-tiel van Noodlecake Studios is de wereld namelijk geheel overrompelt door zombies, behalve in o zo schone Canada.
Vanuit het zonnige en zuidelijke Florida zal je met twee willekeurig gegeneerde karakters vertrekken naar het winterse Canada. Een trip die je minstens tien dagen zal duren, mits je beschikt over een auto met voldoende brandstof, voldoende voedsel, een goede voorraad aan wapens en een gebalanceerd team. Elk karakter heeft een flink aantal verborgen eigenschappen die zich tijdens je avontuur zullen openbaren. Misschien heb je een teamlid met twee linkerhanden, een sterke intuďtie en daarmee overlevingsinstinct, maar wel een slecht humeur. Deze en meer eigenschappen zal je spelenderwijs ontdekken. Het team waarmee je dit avontuur aangaat is tevens erg dynamisch. Er is ruimte voor vier personen, honden of op hol geslagen paarden in je auto. Zolang er één iemand overleeft in je team is er voldoende reden om door te gaan. Het is dan ook goed mogelijk dat de twee originele avonturiers sterven, waarna het avontuur met nieuw aangeworven karakters verder gaat. Als je gehele team het loodje legt – en geloof me, dat gaat je gebeuren - dan is het game over.
Death Road to Canada leent zich uitstekend voor zowel korte als lange speelsessies. De game heeft een soort episodische structuur, waarbij tekstuele gebeurtenissen worden afgewisseld met gameplay momenten. Zo zal je bijvoorbeeld moeten kiezen om of een benzinestation te plunderen of juist een ziekenhuis. De vraag die hierbij vooraan staat is of je meer behoefte aan brandstof of juist aan medicijnen hebt. Gebeurtenissen, locaties en karakters zijn volledig willekeurig, maar het valt helaas wel op dat de variatie hierin niet heel groot is. Als je enkele sessies achter elkaar speelt kom je na enige tijd herkenbare gebeurtenissen en karakters tegen. Ondanks dit minpuntje heb ik vaak hardop moeten lachen om de absurde gebeurtenissen, karaktereigenschappen en flauwe humor waarmee deze simpele actietitel voor de dag komt.
De gameplay zelf is in feite erg simpel Je rent rond met je 2D-avatar, slaat, schiet of steekt zombies die je pad versperren en probeert tussentijds zoveel mogelijk schatten – wapens, voedsel, ammunitie, brandstof, medicijnen en autosleutels - buit te maken. Ondanks deze simpele samenvatting is de game wel dergelijk uitdagend, voornamelijk omdat de zombies al vlot sterker en sneller worden. Zodoende zal je een helder inzicht gaan moeten ontwikkelen in welke manoeuvres je wel en niet kunt maken, alvorens ondergelopen worden door horde ondode carnivoren. Dit alles tegen een retro en pixelachtige 2D-achtergrond, die ondanks de grove stijl nog flink wat charme herbergt. De soundtrack weet daarnaast je in de juiste stemming te krijgen om nog enkele uren extra te spenderen in deze roemloze woestenij.
Beoordeling
85
Met een goede dosis humor, toegankelijke gameplay en een spelmechaniek waarnaar je graag terugkeert, weet Death Road to Canada een goede indruk te maken. Hoewel niet elke overlevingssessie uniek is, heeft de game genoeg variatie om lang vers te blijven.
