Mortal Kombat X is, zoals de naam al doet vermoeden alweer het tiende deel in de beruchte Mortal Kombat reeks. De serie gooide ooit hoge ogen door het geweld dat het origineel in de jaren 90 ten toon spreidde. De bruutheid uit de reeks is er ook verantwoordelijk voor dat games en andere software vandaag de dag voorzien worden van een leeftijdsbeperking.

De gewelddadigheid is in tegenstelling tot de kwaliteit van de reeks nooit verloren gegaan. Na de oorspronkelijke trilogie wisten Ed Boon en consorten de lijn niet door te trekken waardoor Mortal Kombat – tot de serie in 2011 een reboot kreeg – niets meer was dan hooguit een degelijke game. De mechanismen werden opnieuw uitgevonden, de gevechten werden weer bruter en bloederiger en het verhaal dat in twintig jaar is opgebouwd begon weer van voor af aan, waardoor Mortal Kombat weer een verplichte aankoop werd voor gamers.


Mortal Kombat X bouwt verder op hetgeen wat zijn jongste voorganger heeft achter gelaten. Het betekent ook gelijk dat het aanbod aan speelbare karakters flink vernieuwd moest worden want het aantal nog levende personages aan het eind van Mortal Kombat 9 is op één hand te tellen, terwijl de ontwikkelaars minimaal 24 speelbare personages beloofd heeft. Het zorgt er voor dat NetherRealm Studios hun creativiteit tot het uiterste kon benutten om nieuwe gezichten te introduceren. Mortal Kombat bevat op zijn minst acht originele speelbare karakters die nooit eerder in de reeks geďntroduceerd zijn. Het is te prijzen dat de studio niet terug grijpt naar de oude gezichten die na Mortal Kombat 3 zijn verschenen.

Van die acht gezichten zijn er overigens wel drie die kinderen zijn van oude karakters. Dat laatste is niet zo gek, als je nagaat dat de game zich afspeelt in een tijdsspanne van 25 jaar. Het verhaal begint kort na het einde van Mortal Kombat 9 met een het verijdelen van de gevallen Eldergod Shinnoks plannen. Karakters zoals Johnny Cage zullen dus ook zwaar verouderd zijn aan het einde van het relaas. Het verhaal wordt nog steeds verteld uit het perspectief van één personage per hoofdstuk, met het verschil dat er ditmaal ook QTE’s te vinden zijn in de tussenfilmpjes die het vechten aan elkaar breien.


Het vechten zelf kent ook enkele nieuwe innovaties. Het vorige product van NetherRealm Studios is daarin een grote inspiratie geweest, want het gebruiken van objecten uit de omgeving komt namelijk rechtstreeks uit Injustice. Ook is er ditmaal een stamina-meter aanwezig die verbruikt wordt tijden het rennen en sprinten. Daarnaast beschikt elk personage ook over drie verschillende varianten die elk een andere speelstijl vergen door de verschillende aanvallen die elke variant te beiden heeft. De Super Meter is ook nog steeds aanwezig, alsmede de extra brute X-Ray aanvallen.

Mortal Kombat X herbergt ook nieuwe modi naast de traditionele Arcade, Story, Training en Versus modes. Tijdens het spelen kun je kiezen voor een factie die gebaseerd is op een van de vijf grote machten in het Mortal Kombat universum. Door het spel te spelen verdien je punten voor je fractie die op een online leaderboard bij gehouden worden en waar jij als speler ook nog eens beloningen aan overhoudt. De Challenge Tower uit Mortal Kombat 9 is vervangen door een mode die door het leven gaat als Living Towers. Het concept van het aanbieden van opeenvolgende kleine missies is nog steeds hetzelfde, echter zullen deze uitdagingen om een bepaalde tijd veranderen, waardoor deze modus alleen te spelen zal zijn als je met het internet verbonden bent. Ook de singleplayer tag-battles verschijnen niet terug in de nieuwste Mortal Kombat. Online keren in ieder geval de Versus mode, Team Battles en King of the Hill terug. De online mode zal zich echter beperken tot tegenstanders die zich in de regio van de speler bevinden. Het is dus niet mogelijk om in een online gekoppeld te worden aan een speler in Amerika of Japan.


Alles bij elkaar lijkt Mortal Kombat een waardige opvolger te worden van de in 2011 verschenen Mortal Kombat. De variatie tussen nieuwe en oude vechters lijkt goed in balans en ook de aanpassingen in de gameplay lijken in goede aarde te vallen, door nieuwe elementen binnen en buiten het vechten te introduceren. Ook is het spel bloederiger dan ooit. Om te zien of Mortal Kombat X zo goed is als Ed Boon en consorten doen voorkomen zal op 14 april moeten blijken, want dan komt het spel uit voor zowel de PlayStation 4, Xbox One als PC. De game komt ook naar de PlayStation 3 en Xbox 360, maar gamers die op deze versies wachten zullen tot de zomer moeten wachten.