Ontwikkelaar Quantic Dream wist mijn hart te stelen met Omikron: The Nomad Soul, de hierop volgende projecten Fahrenheit en Heavy Rain bewezen echter dat de titels van de studio lang niet voor iedereen interessant zijn. De tragere gameplay is tegelijkertijd ideaal om een verhaal te vertellen, zo moet ook Beyond: Two Souls gaan bewijzen.

Ontwikkelaar David Cage werkt weliswaar in de game-industrie, zijn games zouden niet misstaan als Hollywood spektakels. Niet voor niets nemen ze de tijd voor hun games, zo is Beyond: Two Souls slechts de vierde game sinds de oprichting van de studio in 1997. Het project werd eerder omschreven als ‘een verhaal over leven, dood en bovennatuurlijke krachten’, waarbij het meisje Jodie Holmes centraal staat. We volgen haar in een periode van vijftien jaar, van haar achtste tot haar drieëntwintigste, waarbij actrice Ellen Page (bekend van films als Juno en Inception) het karakter vorm heeft gegeven middels motion capture en haar stem. Om dit zo natuurgetrouw over te brengen naar de game werden er alleen al in haar gezicht tachtig markers geplakt om iedere emotie vast te leggen.


Jodie Holmes komt niet alleen, ze draagt sinds haar geboorte namelijk een entiteit met zich mee onder de naam Aiden. Met een druk op de knop kunnen we wisselen naar deze geest om zaken gedaan te krijgen die anders onmogelijk zijn. Stel dat je voor een gesloten deur staat als Jodie, dan kun je naar Aiden schakelen om door de deur te lopen en deze vanaf de andere kant te openen. Het spelen met dit soort voorwerpen is niet het enige voordeel, zo kun je tevens bezit nemen van personages om hun keuzes te beďnvloeden of ze misschien zelfs aan te zetten tot daden. Te denken valt aan een helikopterpiloot die zijn eigen voertuig neer laat storten na interventie van Aiden. De entiteit lijkt door dit soort acties steeds meer grip op Jodie te krijgen, waardoor speciale instellingen de jacht op haar geopend hebben.

De vijftien jaar die we doorlopen spelen zich niet chronologisch af, zo verspringen we van periodes waarbij ze op straat leeft en bedelt om te overleven, maken we haar mee in een zelfmoordpoging, terwijl ze iemand juist dient te elimineren of bij chique gelegenheden. Denk aan films als Memento en je hebt een aardig idee hoe het zich af zal spelen. Bindende factor lijkt Nathan Dawkins, gespeeld door acteur Willem Dafoe (The English Patient, The Boondock Saints). De overheidswetenschapper kent Jodie al vanaf haar jonge jaren en bestudeert Aiden, maar uiteindelijk ontstaat er een band tussen de twee die verder gaat dan een ‘zakelijke’ samenwerking. Veel over het plot is verder niet bekend, toch was Cage bereid een tipje van de sluier op te lichten. Op een moment in de game vindt er een ongeluk plaats in een onderzoeksfaciliteit van de regering met vele doden ten gevolg. Jodie biedt aan om de faciliteit in te gaan om te zoeken naar overlevenden, wat ze daar echter tegen komt zal haar de rest van haar leven achtervolgen.


Qua gameplay grijpt Beyond: Two Souls terug op Heavy Rain. Rondlopen doen we met de linker analoge stick, terwijl witte punten in de omgeving aangeven waarmee interactie mogelijk is. Deze interactie vindt plaats met de rechterstick, waarbij we de gelijkende bewegingen over moeten nemen. Richt de stick bijvoorbeeld naar boven om een deur open te duwen, of richt de stick naar onderen om een lade van een kast te openen. Gevechten lopen op een andere manier, alhier schakelt de game over naar een stijl die zich het beste laat omschrijven als bullet-time, waarbij we bewegingen van onze tegenstanders moeten lezen en hierop moeten anticiperen. Eveneens overgenomen uit deze game zijn de consequenties bij je acties, toch keren de Quick-Time Events niet terug, een verademing voor velen. En nu we toch aan het vergelijken zijn: Beyond: Two Souls moet langer duren om te voltooien dan Heavy Rain, de ontwikkelaar schat de spelduur op twaalf tot vijftien uur, mede afhankelijk van de keuzes die de spelers maken.

Met de PlayStation 4 voor de deur is Beyond: Two Souls voor velen één van de afsluiters op de PlayStation 3, toch is het juist de nieuwe console van Sony die ervoor gezorgd heeft dat deze game zijn mooie graphics heeft. Quantic Dream ontving twee jaar geleden vroege ontwikkelkits van de PlayStation 4 en ze hebben coding van deze console gebruikt om de graphics van Beyond: Two Souls naar een hoger niveau te tillen. Op dit gebied maken we ons dan ook geen zorgen, de enige vraag die nog wel overeind blijft is of het non-chronologisch vertellen van een verhaal niet te verwarrend gaat worden. Het antwoord op deze vraag krijgen we op 11 oktober.